Перша екологічна криза в історії людства відбулася 30-50 тисяч років тому, коли наші предки виснажили всі доступні на Землі ресурси для промислу та збирання. Тоді, щоб подолати нестачу їжі, вони спробували випалювати ґрунт для відновлення екосистеми.

Але кожні кілька тисяч років виникали нові екологічні кризи. Долаючи їх, людство спочатку винайшло землеробство і тваринництво, а пізніше навіть здійснило промислову революцію.

Таким чином, екологічні кризи відбувалися протягом усього існування людства. Проте, освоюючи нові технології задля подолання чергової кризи, людина лише викликає все більш масштабні екологічні катастрофи. А результати сьогоднішнього впливу людини на природу та довкілля перевершують загальний негативний вплив за всі минулі тисячоліття нашої історії.